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| La ciudad de la Valetta fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1980 |
No creo que Jean Parissot de La Valette, Gran Maestre de la Orden de Malta, imaginara a mediados del S.XVI cuando impulsó el proyecto y él mismo puso la primera piedra de la gran ciudad amurallada que llevaría su nombre, que esta se convertiría en el destino de miles de turistas y admiradores llegados de todos los rincones del mundo.
Aunque quizá sí lo imaginó, porque ya entonces La Valetta fue conocida como la más exclusiva, bella y aristocrática fortaleza de Europa y denominada con el apelativo de La Superbíssima.
El diseño de la ciudad que desbancó a Mdina como capital, se le encargó a Francesco Laparelli, arquitecto e ingeniero militar asesor de Miguel Ángel, que diseñó la ciudad con un patrón en cuadrícula de edificios altos, rectos y anchos, que proporcionaran sombra en las calles y facilitara que la brisa en verano refrescara la ciudad.
Desde entonces y a través del tiempo se convirtió en una de las áreas históricas más densas del mundo, en cuyas 55 hectáreas de superficie conviven 320 monumentos, a cual más exquisito. Los Caballeros de San Juan planificaron y levantaron la ciudad con esmero y a ello contribuyeron los erarios de la Iglesia y de diferentes reinos europeos.
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| Escultura en honor a Jean Parissot de La Valette, fundador de la ciudad y considerado héroe de Malta que resistió con éxito el asedio de 30.000 turcos únicamente con 600 hombres. |
La Valetta resultó finalmente una belleza en piedra arenisca anclada en el azul del Mediterráneo .
¿Desde dónde es más bonita?
Viéndola recortarse en el cielo desde Sliema, dirán algunos.
Habrá otros que prefieran otearla desde la frondosa atalaya de los Jardines de Upper Barakka; y los de alma marinera es posible que elijan verla desde el mar, entrando en su Gran Puerto surcando las aguas. Los infatigables, preferirán verla desde el sube y baja de sus empinadas calles.
Y algunos escogerán la vista desde La Cottonera, el conjunto de las tres ciudades fortificadas, hermanas de La Valetta.
Yo no sabría elegir la mejor estampa de esta bella ciudad, por lo que recomiendo verla desde las diferentes perspectivas que ofrecen todos estos lugares. A mí me maravilló de cerca y de lejos, desde el mar, desde los miradores, y caminando entre sus edificios jalonados por los característicos balconcitos de madera pintados de colores.
El nombre en maltés de estos preciosos balcones tan característicos de la arquitectura de todo el país es Gallarija. Su origen no está claro ya que el país ha recibido influencia de muchos países a lo largo de la historia. Sea cual fuere su origen, son preciosos.
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| St. Úrsula Street: abajo, abajo, abajo, el mar; arriba la Plaza de la Concatedral de San Juan. En medio, un montón de escaleras, balconcitos, y bares entre los escalones. |
El enorme patrimonio de esta hermosa ciudad convierte su centro histórico en un museo y a ella en motivo suficiente para justificar el viaje al país. Hay dos calles que vertebran el centro histórico de la ciudad: La Calle de los Comerciantes y la Calle de la República, ejes comerciales llenos de señoriales edificios por donde los visitantes se desplazan para ver los diferentes monumentos: El Palacio del Gran Maestre, el Albergue de Castilla, la Concatedral de San Juan, la Biblioteca Nacional, el Museo Nacional de Arqueología...por no nombrar las 25 iglesias existentes en la ciudad.
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Los santos de las esquinas de las calles de La Valetta no se deben únicamente a la devoción de los malteses. Dichas estatuas datan del 1882, y se erigieron como protección contra la peste que asoló a la población. |
Bonitas y aireadas plazas proponen agradables altos en el recorrido: la Plaza de San Juan al lado de la Catedral, la bonita Plaza de la República al lado de la Biblioteca, o la plaza de San Jorge, centro neurálgico que alberga La Presidencia de la República y la Cámara de Representantes, además de eventos de interés, como el Concurso de Coches Antiguos que nosotros tuvimos ocasión de presenciar.
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| Delante del Albergue de Castilla, edificio del 1570 construído para albergar a los Caballeros de La Orden de San Juan |
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| La Concatedral de San Juan, una obra maestra del barroco |
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| El suelo de mármol decorado alberga las tumbas de los Caballeros de la Orden |
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| Plaza de San Juan |
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| Calle de los Comerciantes, llena de tiendas, bares y restaurantes |
con la Biblioteca Nacional al fondo y la estatua de la Reina Victoria
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| Concurso de elegancia de coches antiguos en la Plaza de la República |
¡Es la zona llana de La Valeta... hay que aprovecharla, amigos, porque todo a su alrededor sube y baja!! Como podéis ver aquí abajo, no os engaño.
Y no es lo mismo ver el mismo bar así...
...que así
La Valetta en sí es la ciudad dentro de la fortificación, pero las ciudades vecinas han crecido tanto, que en el área metropolitana no se distingue dónde acaba una y dónde empieza la siguiente, perpetuando una de las densidades de población más elevadas del planeta y unos problemas para aparcar, que si no te alojas en ella, es preferible coger un uber, un ferry o un autobús HOP-ON HOP-OFF para visitarla. Parte de esa densa solución de continuidad urbana son las llamadas Tres Ciudades, o también La Cottonera, que constituyen las otras tres perlas del Gran Puerto de Malta. Las siguientes tres fotos dan idea de la belleza de las tres ciudades que forman La Cottonera: Senglea, Vittoriosa y Cospicua cuya visita recomiendo.
La Valetta es extraordinaria, está cuidadísima, es un impoluto paseo por la historia. Pero en ella sólo viven unos 7.000 malteses. El resto, son turistas.
La vida real y cotidiana de los malteses está fuera de la fortificación, en las ciudades colindantes, en La Cottonera o Floriana, una ciudad pequeñita y agradable con menos presencia de turistas que también tiene belleza que ofrecer.
Pero lo que es indiscutible es que La Valetta encierra entre sus muros elegantes edificios, santos en cada esquina, agradables restaurantes y rincones mágicos.
La estatua de la reina Victoria de la Plaza de la República, resistió los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial, y los malteses se piden matrimonio junto a ella en un deseo de que les dure para siempre.
Antes de irme, iré junto a la Estatua y pediré que me duren para siempre los recuerdos y sensaciones que me ha regalado esta hermosa ciudad.
Próxima entrada: Más lugares de Malta
1 comentario:
Sin duda, La Valeta es una de las capitales más bonitas de Europa. Merece ser visitada tanto de día como de noche porque cambia completamente.
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